藤原改新

姫路で本格的な尊王攘夷の動きが始まるのは、尊攘派が旗頭に据えようとしていた島津久光が薩摩兵1000人を率いて上洛の途中、室津に上陸した文久2年のことである。この時、室津には平野國臣ら諸国の志士が参集し、尊攘運動について意見交換をした。姫路からは秋元安民らが参加した。尊攘派の秋元はこの室津会合の様子と政情について、重臣らを前に私見も交えて報告した。仁寿山、梅ヶ岡に隠居中の河合良翰の関心の持ちようは尋常ではなく、更に詳細な情報分析を進める為、秋元らを京都、大坂に派遣した。「尊王の流れは止まらない」という報告をめぐり、議論は真っ二つに割れた。良翰は明確に尊王攘夷を打ち出し、物頭 河合宗元は率先してこれを支持した。これに対し、筆頭家老の高須広正は徳川譜代の立場から強く反対し、幕府第一を主張した。しかし、譜代といえども時代の潮流は受け止めねばならないと、尊攘派が次第に勢力を強めるのである。やがて、良翰は梅ヶ岡の山荘を出て自説に真っ先に賛意を表した宗元を指揮して、時局に積極関与するようになる。

文久2年5月、酒井忠積が京都警護を命じられる。家老 河合良臣らと江戸から京都へ向かう。やがて京都所司代代理の任に就くのだが、これを機に姫路からも警護の兵を京都に呼んだ。京都では攘夷派の行動が次第にエスカレートし、反対派の暗殺を謀るようになっていた。前の関白九条尚忠の側近で、安政の大獄で攘夷派の徹底弾圧を指揮した島田左近が3人の刺客に殺害され、四条河原に首が晒された。この九条家には前の城主 酒井忠学の息女 銉姫が、尚忠の子 幸経の室として嫁いでいた。当時は妙寿院となっていたが、左近暗殺後、警戒の為に姫路から家士3人派遣し、夜間警護に当たった。

そうした混乱の中、京都で麻疹が流行し、家老 河合良臣も侵され客死した。更に秋元安民も病に罹り死去。騒然とした京都にあって姫路から上洛した河合宗元らは、諸国の志士と盛んに交流を繰り返した。尊王攘夷の言動が次第に過激になり、ついに宗元は忠積の怒りに触れ、国許の姫路へ送り返されてしまうほどであった。

その姫路で初のテロ 『天誅』が行われた。文久3年1月12日、鍵町の御用商人 紅粉屋児玉又左衛門政光に天誅が加えられた。紅粉屋は町の六人衆の一人として権勢をふるっていた。筆頭家老 高須広正の庇護を受け、米の買い占めなどで町人の反発を買っていた。この紅粉屋を暗殺をすることで、姫路に尊王派の旗を揚げようとの政治的意図もあったのだろう。
1月12日深夜。河合宗元の養子 宗貞、江坂行正、武井守正らが謀り、網干、今在家方面の田地の見回りから帰る途中の紅粉屋を城下橋之町において襲撃、斬殺した。この首を風呂敷に包み、威徳寺町にいた紅粉屋の愛妾 おたきの元へ持ち込んだ。その後、大日河原で首級を晒し、『天誅』を加えた旨の捨文を掲げアピールした。

その頃流行った俗謡。「蛸に骨なし海鼠に目なし姫路紅屋に首がない」
どぎつい表現だが、当時の「反幕世情」を背景にした庶民の感情が現れている。

2016/01/10 Sun 16:30 [No.235]

藤原改新

姫路の紅粉屋襲撃に呼応して、姫路の志士が京都で公武合体派の公家 千種有文の家臣 賀川肇を暗殺するという事件を起こした。文久3年1月28日である。実行者は姫路から上洛して、桂小五郎、久坂玄瑞、真木和泉らと交流し、尊王攘夷運動に没頭していた萩原正興、江坂行厚らである。攘夷の実行を求める動きは姫路の他の志士にも急速に広がり行動も過激化する。賀川暗殺の半月後、萩原正興らは河合宗元と謀り、攘夷実行に逡巡する幕府の態度を改めさせる為、死をもって建言することを決意する。尊攘派の公家 姉小路公知邸へ、その旨を告げに訪れた。姉小路卿は志を了としたが、自害を諌めた。（この姉小路卿も同年5月20日、京都御所の朔平門外にて襲撃された。）

同年8月17日に大和で、10月12日には生野で、尊攘派による義挙が相次いで起こったが、義挙は失敗に終わった。又、大和義挙の翌日、8月18日宮中において、会津、薩摩の密謀による尊攘派一掃を図るクーデターが起きた。この義挙とクーデターに姫路の志士も多数関係する。

大和義挙では、紅粉屋暗殺を謀った河合宗貞、武井守正らが資金調達に奔走した他、元小川村の住人の北村義貞は直接襲撃に参加した。北村義貞は生野義挙でも武器運搬などで加勢したが、他の志士らは鎮圧側に回っている。ただ、平野國臣らは飾磨から船場川を遡り生野を目指しており、その途中、姫路城下で志士らと何らかの接触があったのではないかと見られる節もある。一方、クーデターでは、江坂行厚、伊舟城致美、萩原正興ら在京の志士が、長州に落ちる三条実美らの馬側に従い警護に当たった。

2016/01/11 Mon 19:57 [No.236]

藤原改新

元治元年春、思いを遂げられない苛立ちの中で、河合宗貞、江坂行正（行厚の弟）が、ついに国抜けをする。幕府も国許（姫路）も因循姑息で新しい時代認識がないという怒りからであった。こうした志士の動静に対し、極端な警戒心を持っていたのが、家老の高須広正である。

高須は2人の国抜けを奇貨として、志士の一掃を謀った。徹底捜査を命じるとともに、親族、縁者への追及を強めたのである。先ず、宗貞の養父で、尊王派の一方のリーダー 河合宗元の追及が始まった。宗元の身を案じた長州、鳥取の志士が逃走を促したが、宗元は従わず獄に下った。又、宗貞の実父である境野意英にも追及が及んだ。意英は高須の姉婿でもあった。高須の追及は、時に姉にも迫り苛烈を極めた。意英は京都にあった時、宗元ら志士に共感し、情報交換や会合場所として彼らに自邸を提供していた。城主の忠積が志士の活動を快く思わず、大っぴらな集会を阻止しているのを見て、密会所として京都の自邸を密かに提供していたのだった。高須はこの事を知っており、意英の家士を陥れ、その秘密会合の関係書類を入手した。これによって、姫路志士の動静と、その背後の動きや人脈が一気に解明されてしまったのである。この密謀は高須によって、こと細かに忠積に報告された。その結果、同年4月、志士のリーダーで2年前の文久2年家老に復帰したばかりの河合良翰を、江戸 染井村に幽閉した。それと前後して厳しい取り調べを受けていた境野意英が自ら命を絶って抵抗した。その直後から志士らの一斉検挙が始まった。
国抜けした河合宗貞、江坂行正は長州入りを図っていたが、捕らえられ、姫路の獄につながれた。
紅粉屋殺害に呼応して、京都で千種有文の家士 賀川肇を暗殺した萩原正興、江坂行厚、伊舟城致美、松下綱光、市川久明をはじめ、武井守正らも次々と逮捕された。

その年の暮れ、彼らに厳しい断罪が下された。
紅粉屋殺害の上、国抜けした2人に斬首、賀川肇暗殺容疑者の5人と河合宗元に自刃の命。彼らと行動を共にした6人には終身刑の永牢、さらに河合宗元、宗貞につながる縁戚の河合良翰をはじめ、各関係者、親族一門にも家禄没収、蟄居謹慎、差控等、総計70人に及ぶ厳しい処罰が言い渡された。元治元年12月26日、処分発表と同時に即日、刑の執行も行われた。甲子の年に当たることから、後に『甲子の獄』と呼ばれる。

2016/01/13 Wed 00:28 [No.237]